Statue du Bon Pasteur, albâtre - 17,5 cm

Cette statue du Bon Pasteur est une copie d'une statuette en marbre grec qui date du IIIème siècle et qui se trouve actuellement au musée du Latran à Rome. Elle fait 55 cm de hauteur et la tête 15,5 cm. Cette statuette est d'un art si accompli qu'on a pu douter qu'un ouvrage à ce point excellent fût sorti des mains d'artiste chrétien. De fait il n'y a rien d'invraisemblable que durant le règne de l'empereur Alexandre-Sévère, au sein d'une période de tolérance proche de la bienveillance, la communauté chrétienne de Rome posséda un artiste capable de réaliser une statuette du bon Pasteur d'une telle perfection.
Cette statuette a été découverte au commencement du XIXème siècle mais mutilée ; les jambes ont été refaites.
Le bon pasteur porte comme vêtement la tunique exomide qui laisse l'épaule droite découverte ; cette tunique est retenue à la taille par une ceinture qui est cachée par le bouffant des gros plis de l'étoffe. Elle retombe sur les anches et s'arrête à peu près à mi-cuisses, un peu au dessous de l'endroit où celles-ci furent brisées.
La jambe gauche est tendue et la jambe droite légèrement ployée. Par rapport aux autres statues du Bon Pasteur, la tête est bien dégagée du corps de l'animal : ce qui donne de la sveltesse à la statue. La jeunesse et l'expression du visage rappellent quelques bonnes statues d'Apollon, la régularité et la douceur des traits, l'expression du regard, l'abondance sans désordre de la chevelure, tout cet air de jeunesse, de bonté et de candeur expriment les sentiments qui remplissent l'âme du pasteur au moment où il vient de reconquérir sa brebis.
Le style héllenistique de cette statue n'a en rien altéré le symbolisme chrétien. Si l'on ne tient pas compte de leur signification spirituelle, des oeuvres de ce genre relèvent uniquement de l'antiquité gréco-romaine.
Savoir que cette statue du Bon Pasteur est une copie d'une statuette qui date de l'antiquité chrétienne, qui a sans doute été vénérée par des martyrs, lui donne une valeur qui nous incite à la vénération et à l'admiration.
Dans l'antiquité chrétienne le thème du Bon Pasteur est très fréquent et on le trouve très souvent représenté dans les catacombes. Evidemment la statue du Bon Pasteur s'inspire d'une part de la parabole de la brebis perdue dans saint Luc où le bon pasteur abandonne les 99 brebis dans la montagne pour aller à la recherche de la brebis qui s'est égarée et la ramener au bercail en la portant sur ces épaules. D'autre part du passage de l'évangile de saint Jean (chapitre 11) où Jésus se compare au bon Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis.