La Crucifixion

L'image centrale de ce triptyque représente la crucifixion réalisée par le peintre Taddeo Gaddi (né vers 1300 - 1366). Ce tableau fait partie d'une fresque qui se trouve à Florence dans la sacristie de la Basilique de la Sainte Croix . Six anges entourent le divin crucifié. Deux anges reçoivent dans un vase le sang qui s'écoule des plaies des mains causées par les clous. Un autre ange reçoit dans une autre coupe le sang qui coule du côté du Christ transpercé par le coup de lance. Tout en accomplissant son office et brisé d'une immense affliction, il détourne son visage ; il semble pleurer, l'âme remplie d'effroi devant la cruauté des hommes qui n'ont pas reculé devant un tel déicide. Venu les sauver Jésus, le Fils de Dieu est remercié par la mort très cruelle de la croix. L'ange qui est à son vis à vis partage le même abîme de douleurs au point de ne pouvoir soutenir un tel spectacle. Par contre les deux anges au sommet de la croix manifestent de bien d'autres sentiments. Ils semblent contempler avec un émerveillement admiratif le Fils de Dieu en croix. Ils considèrent, non pas la douleur ni la cruauté des bourreaux, mais l'amour qui a conduit le Christ a accepté la mort sur la croix pour le salut des hommes. Ces deux anges sont comme en extase devant cet abîme d'amour.
L'artiste a bien mis en valeur les sentiments opposés qui partagent le coeur humain à la vue du crucifié. Il nous invite à ne pas s'arrêter à une compassion purement humaine, mais à porter un regard plein de foi et d'amour sur Jésus crucifié à cause de nos péchés.
Les trois personnages en bas à gauche sont facilement reconnaissables : La Mère des douleurs, saint Jean et sainte Marie-Madeleine. L'apôtre saint Jean tient dans sa main droite la main gauche de la sainte Vierge. C'est une manière de symboliser le don que, du haut de la croix, Jésus a fait de sa sainte Mère à nous en la personne de saint Jean : "Mère voici votre Fils" et à s'adressant à saint Jean "Voici ta Mère".

Taddeo Gaddi est un peintre mosaïste de l'école florentine. Il a été le plus illustre élève de Giotto et a travaillé avec lui pendant 24 ans. Certains auteurs affirment que Giotto était son parrain. A la mort du Maître en 1337 il devint le chef de l'atelier. Son oeuvre la plus célèbre est la réalisation de fresques dans la chapelle Baroncelli de l'église Santa Croce de Florence ainsi que de la sacristie attenante. C'est dans cette dernière qu'a été réalisé la crucifixion représenté sur ce triptyque. Les fresques de la chapelle Baroncelli racontent la vie de la très Sainte Vierge Marie.