Icône de la Parabole du Riche et du Pauvre Lazare

Description Icône de la Parabole du Riche et du Pauvre Lazare

Cette icône représente la Parabole bien connue du Riche et du Pauvre Lazare (cf. Lc 16,19-31)

La symbolique du Nom

Le titre de cette parabole qui se retrouve en haut de l'icône comprend le nom du pauvre "Lazare", mais celui du riche nous est inconnu. Ce détail qui passe souvent inaperçu n'est pas sans importance spirituelle : dans l'iconographie, nommer une personne, c'est reconnaître son existence éternelle devant Dieu.
Lazare (en hébreu Eleazar) signifie "Dieu a secouru". Par son nom inscrit sur l'icône, Lazare est déjà citoyen du Ciel alors qu'il n'est encore qu'un pauvre mendiant. Le riche, anonyme, n'est défini que par ses vêtements et sa nourriture ; il n'a pas de consistance spirituelle.

Les chiens aux pieds de Lazare :

Dans la bible, le chien est souvent considéré comme impur. Pourtant, ici, ils sont les seuls à prendre soin de Lazare. Le fait qu'ils "lèchent ses ulcères" souligne l'indifférence cruelle de l'homme riche. La création animale manifeste une compassion que l'être humain, aveuglé par ses biens, a perdue. Les chiens deviennent les serviteurs de celui que les hommes rejettent. Au sens spirituel ici les chiens symbolisent les prédicateurs qui par leur parole (la langue des chiens) évangélisent, instruisent les pauvres, apportent la bonne parole du salut.

La place de Lazare et du riche

Dans le texte de saint Luc Lazare se trouvait près du portail de la maison du riche, en dehors de sa maison, par contre sur cette icône le riche et Lazare se trouve dans la même pièce.
Cette proximité physique est porteur d'un message spirituel : le fait que Lazare soit "dans la même pièce" souligne que le riche n'a aucune excuse : le riche ne pouvait pas voir Lazare à cause d'un obstacle physique, mais il a choisi de ne pas le voir malgré sa proximité immédiate.
L'icône montre que l'enfer commence par l'indifférence à ce qui est juste à côté de nous.
Même s'ils sont dans la même pièce, la table dressée entre eux fait office de rempart. Le riche s'adresse à Lazare par-dessus ses richesses. L'icône nous montre que l'on peut "parler" à quelqu'un tout en restant séparé par un gouffre d'égoïsme. La proximité physique rend le péché du riche plus grave : il n'est pas loin, il est à portée de main, et pourtant il reste affamé.
La Tunique Bleue de Lazare : Une couleur céleste
En iconographie, le bleu c'est la couleur de la Divinité, du Mystère et du Ciel. Bien que Lazare soit misérable selon le monde, il est déjà revêtu des couleurs de Dieu. Sa tunique courte montre qu'il est "en marche" ou prêt pour le passage (comme le peuple hébreu lors de la Pâque).
Là où le riche porte des ornements qui le lient à la terre et à sa position sociale, Lazare porte une couleur qui annonce sa destination : le sein d'Abraham.

L'ornementation contre la nudité

Le nombre de vêtements du riche symbolise ses "enveloppes" charnelles. Plus le riche a de vêtements ornementés, plus il est caché derrière son paraître. Ses vêtements sont une armure d'orgueil qui empêche son coeur d'être touché.
Le dénuement : Lazare, avec sa simple tunique courte, n'a plus rien à cacher. Il est dans la "pauvreté en esprit". Sa nudité partielle est une forme de transparence devant Dieu.
Le riche, avec ses vêtements longs et ornés, est dans une oisiveté stérile. Il est "assis" dans son péché, tandis que Lazare est "debout" dans sa dignité d'enfant de Dieu.

Le riche et Lazare, en dialogue ?

L'iconographe, alors que ce n'est pas un détail présent dans le récit de saint Luc, a représenté le riche comme s'il regardait et parlait au pauvre : nous ne sommes plus seulement dans une scène d'indifférence passive, mais dans une mise en scène du refus actif.
Ce détail qui semble une innovation de la part de l'iconographe est en lien avec d'autres versets du texte évangélique qui ne sont pas représentés directement sur l'icône :

Le refus de la main tendue

Si le riche voit Lazare et lui parle tout en continuant son festin, cela souligne la dureté de son coeur ; sa main est ouverte vers Lazare mais elle ne donne rien, c'est le signe de l'hypocrisie.. Ce n'est pas une ignorance par distraction, c'est un choix conscient. Le riche reconnaît la présence de l'autre, mais il ne change rien à son comportement. Cela illustre parfaitement le verset 31 : "S'ils n'écoutent pas Moïse et les Prophètes, même si quelqu'un ressuscite d'entre les morts, ils ne seront pas

convaincus." Le riche voit la misère "en personne" devant lui et n'est pas convaincu.
Lazare, l'auditeur silencieux

Face au riche qui parle, Lazare est généralement représenté silencieux. Dans toute la parabole, Lazare ne prononce pas un seul mot, ni sur terre, ni au Ciel.
Cette absence de parole de Lazare sur l'icône souligne sa ressemblance avec le "Serviteur souffrant" qui n'ouvre pas la bouche.
Sa seule présence est une question posée au riche : "Que feras-tu de moi ?"

Une préfiguration du dialogue dans l'Hadès

Le fait que le riche s'adresse à Lazare sur terre préfigure le dialogue qu'il aura plus tard avec Abraham dans l'au-delà (versets 24-31). Dans l'Hadès, le riche demande encore que Lazare soit "utilisé" à son service (pour lui porter de l'eau ou avertir ses frères). Le geste du riche sur l'icône peut suggérer qu'il considère Lazare non comme un frère, mais comme un objet du décor ou un gêneur qu'il interpelle avec hauteur.

La fin de la parabole insiste sur l'écoute de la Parole. L'icône, en tant que "Parole peinte", nous place dans la position de ceux qui voient ce que le riche n'a pas voulu voir. Elle nous avertit : nous n'avons pas besoin d'un revenant d'entre les morts pour nous convertir, nous avons le spectacle de la misère à notre porte et l'enseignement de la sainte Écriture.

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L'IC_9186 est munie au dos d'un trou, pour pouvoir être fixée au mur. Ce trou est cranté pour faciliter son centrage. Vous pouvez aussi l'exposer sur un chevalet.

Pour le format G9186 voir le chevalet IKN01-sB20

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