Saint Léonard de Noblac

Description Saint Léonard de Noblac

Cette icône religieuse représente Saint Léonard de Noblat (ou de Noblac) (Linard, Nardon)) qui naquit dans l'orléanais à la fin du Vème siècle. Il a été tenu sur les fonds baptismaux par le roi Clovis. Disciple de Saint Rémy de Reims, l'illustre évêque qui avait baptisé ce roi en 496, il obtint du roi le même privilège que son maître saint Rémi, à savoir la libération des prisonniers qu'il visiterait dans la mesure où lui-même les jugerait dignes de cette grâce. Ordonné diacre, alors qu'il avait déjà une réputation de sainteté, saint Léonard se retira en Aquitaine, dans le Limousin, près de Limoges, pour mener la vie d'ermite ; c'est là qu'il eu l'occasion d'accomplir un miracle en faveur de l'épouse du Roi de France, qui se mourait en mettant au monde son enfant. La prière du saint sauva la mère, et pour cette raison, saint Léonard est le patron des femmes enceintes sur le point d'accoucher. Le roi récompensa le saint en faisant donation de tout un territoire sur lequel se trouvait l'ermitage du saint. En souvenir de la générosité royale, Saint Léonard appela se lieu Noblac. Il y fonda une abbaye autour de laquelle se forma un village qui plus tard pris son nom et s'appelle encore Saint-Léonard-de-Noblat ou Saint-Léonard-de-Noblac.
La réputation de sa sainteté se répandait dans toute l'Aquitaine et bien au delà : en Bretagne et même jusqu'en Germanie. Dieu glorifiait tellement son serviteur que si quelqu'un, détenu en prison, invoquait le nom de Léonard, aussitôt il voyait ses chaînes tombées, il était libre, et personne n'osait mettre d'entraves à sa liberté. En raison de ces deux épisodes que nous avons rappelés à propos des prisonniers, on comprend très bien pourquoi saint Léonard de Noblac est devenu le saint patron des prisonniers.

Il mourut le 6 novembre dans la deuxième moitié du VI ; c'est à cette date qu'il est fêté au calendrier romain.
Cette icône de saint Léonard met surtout en valeur son titre de patron des prisonniers. Il est représenté avec un livre en main, comme on le voit sur certaines représentations anciennes, mais s'en savoir exactement la raison de ce symbole. L'habit religieux qu'il porte, nous rappelle qu'il était ermite.