La croix est la source de la puissance de la bénédiction
La bénédiction des objets est un sacramental, comme nous le disions dans cet article sur la bénédicition des articles religieux ; par conséquent son mode d'action est assimilable à celui des sacramentaux. La vertu ou l'efficacité d'un sacramental, consiste en ce que par l'action ou l'objet bénit un effet surnaturel est obtenu.
Les dispositions du ministre et du sujet
Leur efficacité ne dépend pas essentiellement des dispositions du ministre et du sujet. Sans doute, une plus grande sainteté dans le ministre du sacramental peut influer et influe réellement sur l'effet ordinaire du sacramental ; mais cette influence ne fait que s'ajouter à ce que le sacramental produirait par lui-même, en dehors de toute considération des qualités du ministre. D'autre part, il faut dans le sujet des dispositions suffisantes, afin qu'il n'existe pas en lui d'obstacles à l'effet des sacramentaux ;ces dispositions ne sont que les conditions et non les causes de l'efficacité du sacramental.
La bénédiction agit ex opere operantis et ex opere operato
Selon l'opinion la plus commune les sacramentaux agissent ex opere operantis et ex opere operato.
Ex opere operato signifie que l'efficacité de l'action ne dépend pas des dispositions du sujet, mais une fois l'action accomplie, l'effet s'en suit aussitôt ; c'est le mode d'action des sacrements.
ex opere operantis signifie que l'efficacité de l'action dépend des dispositions de celui qui opère.
Ex opere operato
Les sacramentaux agissent Ex opere operato en vertu de la puissance d'intercession de l'Eglise ; cette puissance d'intercession de l'Eglise comporte trois éléments :
- la puissance donnée par le Christ à l'Eglise contre les démons ;
- la vertu même de la croix et du nom de Jésus, qui préside à la confection et à l'application des sacramentaux ;
- la particulière puissance de prière qui appartient à l'Eglise, épouse du Christ.
C'est cette impétration qui est infailliblement posée par le sacramental ; cette puissance d'intercession est indépendante du ministre du sacramental et du sujet qui en bénéficie, de ce point de vue l'effet du sacramental est réalisé ex opere operato.
ex opere operantis
Mais l'intervention de l'Eglise agit ex opere operantis, car les prières de l'Eglise si efficaces soient-elles de leur nature, ne sont pas toujours exaucées. Soit parce que sont demandés des biens qui ne conviennent pas au salut éternel, soit parce que le moment d'être exaucé n'est pas encore venu, soit parce que celui pour qui l'on prie n'est pas dans les dispositions nécessaires pour recevoir la grâce demandée.
Cette importance de l'intercession de l'Eglise et des dispositions du sujet montrent bien que la bénédiction n'a rien de magique. Il est nécessaire de bien mettre cela en lumière afin d'éviter toute attitude superstitieuse dans l'usage des objets bénits. Un nouvel article sera consacré pour montrer comment la bénédiction se distingue et s'oppose à toute action magique.