Icône religieuse de la Vierge de Vladimir
La fête de L'icône de Notre-Dame de Vladimir
Les témoignages de cette tradition qui attribue à Saint Luc évangéliste, les premières icônes de la Vierge se trouvent en premier lieu dans la Liturgie à propos des fêtes consacrées aux icônes de la sainte Vierge. Pour la fête de l'icône de Notre-Dame de Vladimir (21 mai, 23 juin et 26 août), Aux Vêpres est chanté le texte suivant :" Lorsque pour la première fois Ton icône fut peinte par l'annonciateur des mystères évangéliques et qu'elle Te fut apportée afin que Tu la reconnaisse et lui confères la puissance de sauver ceux qui Te vénèrent, Tu t'es réjouie... Tu dis avec autorité : 'Ma grâce et ma force sont avec cette image'. Et nous croyons vraiment que Tu as dis cela, notre Souverain, et que Tu es avec nous par cette image..." ; et à l'office des Matines :"En peignant Ton image, toute vénérable, ton divin Luc, écrivain de l'Evangile du Christ, inspiré par la voix divine, représenta le Créateur de toutes choses dans Tes bras".
Puissance de l'icône de Marie
Les textes liturgiques nous apprennent que la grâce et la puissance accordées par Marie à ces premières icônes se transmettent aussi à toutes celles qui furent exécutées par la suite en respectant les traits authentiques de la Vierge peinte par saint Luc. Voilà pourquoi les iconographes ont à coeur de s'inspirer des prototypes de saint Luc, même s'il y a quelques variantes qui ne touchent pas à l'essentiel.
Une icône de la Vierge Odiguitria à Byzance
Pour les témoignages historiques à propos de saint Luc, peintre de l'icône de la Vierge, le plus ancien remonte au VIème siècle ; il est attribué à Théodore, historien byzantin et lecteur à la cathédrale de Sainte-Sophie de Constantinople. Théodore parle de l'envoi à la capitale, en l'année 450, d'une icône de la Vierge Odiguitria attribuée à saint Luc.
Les icônes de la Vierge à Rome
Saint André de Crète et saint Germain patriarche de Constantinople parlent aussi d'une icône de la Vierge peinte par saint Luc mais se trouvant à Rome. Cette icône de la Vierge aurait été peinte du vivant même de la Vierge Marie et envoyée à Théophile dont parlent les prologues de l'Evangile de saint Luc et des Actes des Apôtres. Cette icône de Marie, cachée dans une maison particulière durant les persécutions, aurait été transportée dans une église au IVème siècle. En 590 le Pape Saint Grégoire le Grand transportera en procession solennelle cette vénérable icône de la Mère de Dieu "qu'on dit être l'oeuvre de saint Luc" selon les propos du pape lui-même.
Icône religieuse de la Madonna Salus Populi Romani.
Cette icône de la Vierge se trouve actuellement dans la basilique Sainte-Marie-Majeur à Rome.